LE CANADA BAT LE JAPON PAR QUATRE POINTS TABLE EST MISE POUR UNE FINALE DU CHAMPIONAT

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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE – MERCREDI 13 JUILLET – GRAZ, AUTRICHE – Le Canada a marqué sa première participation au Championnat du monde senior de l’IFAF en prenant part à la finale contre ses grands rivaux des États-Unis, après avoir surmonté le Japon 31 à 27 pour terminer en tête du Groupe B.

Ce match avait tous les attraits d’un classique au UPC Arena de Graz alors que le Canada et le Japon ont répliqué coup sur coup jusqu’au dernier jeu de la première demie et les Canadiens ont pris les devants 17 à 14 pour ne plus jamais se laisser dépasser avant le troisième quart.

« C’était un match de football incroyable et nous sommes sortis gagnants aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur-chef  Larry Haylor.

« Nous avons été chanceux de l’emporter », a déclaré le demi défensif canadien David Stevens qui a été nommé joueur par excellence chez les siens. « Nous étions fatigués après avoir disputé trois matchs en quelques jours, mais nous avons beaucoup de profondeur et nous sommes confiants. »

Le Japon rate ainsi la finale pour la première fois depuis la création du tournoi, après avoir remporté la compétition en 1999 et en 2003 et après s’être incliné en finale contre les États-Unis en 2007. Les Japonais rencontreront maintenant le Mexique pour la médaille de bronze, vendredi à Vienne.

« Je suis très fier de mes joueurs et ils ont fait un bon travail », a déclaré l’entraîneur japonais Kiyoyuki Mori. « En même temps, nous sommes très déçus de ne pas être de la finale. »

Les deux équipes ont chacune marqué sur leur première possession. Le demi offensif Matt Walter a eu trois occasions de marquer au sol, mais il a été stoppé par la défensive japonaise. Le Canada a ensuite misé sur une passe de deux verges sur un quatrième essai et Mike Faulds a rejoint Michel-Pierre Pontbriand qui a plongé dans la zone de but pour capter le ballon après une déviation et le Canada menait avec 5:38 à faire au premier quart.

Le Japon a été plus économique près de la zone de but et Yasuhiro Maruta a profité d’un deuxième essai et les buts pour inscrire le majeur. Le Japon a créé l’égalité sur la transformation puis a tenté de prendre le Canada à contrepied avec un botté court, mais n’a pas pu recouvrir le ballon. Les Canadiens n’ont pas su profiter d’une bonne position sur le terrain et les deux formations se sont échangé deux bottés de dégagement.

Stevens a couru pour éviter un plaqué sur une course de quatre verges sur le côté droit pour six autres points et une avance de 14 à 7 avec 1:22 à faire dans la demie, mais le Japon a répliqué de nouveau. Tetsuo Takata a passé le ballon à Michihiro Ogawa pour ouvrir le jeu et le quart a ensuite relayé le ballon vers Takuya Furutani sur 15 verges pour créer l’égalité.

Le Canada a bien utilisé le chronomètre pour mettre la table pour un botté de placement de 32 verges pour conclure la demie et prendre les devants 17-14 à la pause.

Le Japon a méthodiquement remonté le terrain pour entreprendre la deuxième demie. Une superbe attrapée en plongeant de Ken Shimizu lui a permis de déplacer le ballon à la ligne de 26 verges du Canada et le Japon s’est mis en position wildcat et a effectué un jeu renversé pour remettre le ballon entre les mains de Takata. Sa passe a rejoint Furutani à la ligne de 11 verges.

Deux points et une passe incomplète n’a pas réussi à tromper la défensive canadienne et le Japon a dû se contenter d’un botté de placement de 23 verges de Daisuki Aoki pour égaliser le pointage pour la troisième fois. C’était alors 17 à 17.

Le demi défensif Koki Kato a réalisé sa troisième interception du tournoi pour mener à un autre botté de placement d’Aoki, cette fois sur 29 verges et le Japon a pris les devants pour la première fois, 20 à 17. Le Canadien Matt Walter a répliqué avec un touché sur une course de trois verges pour redonner les devants 24-20 au Canada.

Le Japon a été stoppé près de la zone de but, mais a redoublé d’efforts et a marqué à nouveau pour reprendre les devants 27 à 24. Yasuhiro Maruta a exploité une brèche pour obtenir un premier jeu à la ligne de 25, puis des passes vers Nori Kinoshita et Ogawa ont transporté le ballon à la ligne de 30 du Canada avec six minutes à faire. Kinoshita a été sorti du terrain à la ligne de deux verges par Troy Adams et de là, sur un premier essai et les buts, Tomokazu Sueyoshi a inscrit le touché.

Le Canada a répliqué immédiatement quand Faulds a été forcé hors de la zone de protection, mais il a rejoint Stevens sur une passe époustouflante de 72 verges et le Canada a inscrit le touché victorieux sur un premier essai à partir de la ligne d’une verge, sur un ballon porté par Walter avec 3:31 à faire.

« J’ai simplement tenté d’ouvrir le jeu sur la ligne de côté et le quart a fait du bon boulot de lever la tête et de me voir », explique Stevens. « J’ai été fortuné d’attraper le ballon et l’instinct a fait le reste et j’ai couru jusqu’à la zone de but. Si je regarde la situation, c’est probablement une bonne chose que je n’ai pas marquée moi-même puisqu’on a ainsi pu écouler plus de temps au chronomètre. »

La défensive canadienne a tenu bon alors que le Japon tentait le tout pour le tout sur un quatrième essai, mais le ballon a glissé des mains d’Ogawa. Puis, sur le dernier jeu du match, Julien Hamel a intercepté un ballon pour clore la rencontre.

Sommaire

Canada (3-0) vs Japon (2-1)

Date : 13 juillet 2011

Site : Graz

Stade : UPC Arena

Foule : 2000 spectateurs

Pointage par quart 1 2 3 4 Total

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Canada……… 7 10 0 14 – 31

Japon………. 7 7 6 7 – 27

Sommaire

1er quart

05:38 CAN – Michel-P.Pontbriand passe de deux verges de Michael Faulds (Transformation de Hajrullahu)

12 jeux, 41 verges, TDP 6:22, CAN 7 – JPN 0

02:14 JPN – Yasuhiro Maruta course d’une verge (Transformation d’Aoki)

7 jeux, 60 verges, TDP 3:17, CAN 7 – JPN 7

2e quart

01:29 CAN – David Stevens course de quatre verges (Transformation de Hajrullahu)

9 jeux, 78 verges, TDP 4:15, CAN 14 – JPN 7

00:32 JPN – Takuya Furutani passe de 15 verges à Tetsuo Takata (Transformation d’Aoki)

6 jeux, 63 verges, TDP 0:50, CAN 14 – JPN 14

00:01 CAN – Lirim Hajrullahu botté de placement de 32 verges

3 jeux, 38 verges, TDP 0:21, CAN 17 – JPN 14

3e quart

05:29 JPN – Daisuke Aoki botté de placement de 23 verges

12 jeux, 70 verges, TDP 6:23, CAN 17 – JPN 17

01:30 JPN – Daisuke Aoki botté de placement de 29 verges

5 jeux, 20 verges, TDP 2:34, CAN 17 – JPN 20

4e quart

10:02 CAN – Matt Walters cours de trois verges (Transformation de Hajrullahu)

8 jeux, 73 verges, TDP 3:19, CAN 24 – JPN 20

05:38 JPN – Tomokazu Sueyoshi course de deux verges (Transformation d’Aoki)

6 jeux, 89 verges, TDP 2:32, CAN 24 – JPN 27

03:31 CAN – Matt Walters course d’une verge (Transformation de Hajrullahu)

4 jeux, 73 verges, TDP 2:02, CAN 31 – JPN 27

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