Apprenez à connaître le receveur de l’Équipe nationale MU-19 Willy-Pierre Dimbongi

Willy-Pierre Dimbongi est un receveur éloigné d’Ottawa, en Ontario, qui participera à l’International Bowl 2018 à Arlington, au Texas, en tant que membre de l’équipe nationale MU-19.

Il a découvert le football grâce à sa mère alors qu’il avait sept ans.

« Ma mère était au volant lorsqu’elle est passée devant un terrain où il y avait un entraînement », raconte-t-il. « Elle trouvait que ce serait une bonne idée que je commence à jouer au football.

« Au début, elle voulait que je sorte de la maison et que je fasse une activité physique. Mais quand j’ai commencé à jouer, à un moment donné elle n’aimait pas ça parce que c’est un sport robuste et elle n’aimait pas que je me fasse mal. Je lui ai dit que je ne pouvais pas arrêter de jouer maintenant que j’avais commencé. Je suis tombé en amour avec ce sport. »

Au fil des ans, Dimbongi a joué pour les Generals d’Ottawa Est, les Giants de North Gloucester de l’Association de football amateur de la Capitale nationale (NCAFA), les Panthers de Cumberland de la NCAFA et de la Ligue de football interscolaire de l’Ontario (OVFL), les Tigers de St. Matthews de l’Association sportive des écoles secondaires de la Capitale nationale (NCSSAA) et les Sooners d’Ottawa de l’Association de football de l’Ontario (OFC).

Aux yeux de Dimbongi, son père a toujours été une source d’encouragement.

« Mon père a toujours été là pour moi, il m’a toujours soutenu », dit-il. « Je me souviens que, plus jeune, il venait à mes matchs de football. »

« À chaque fois que je marquais un touché, il bondissait de joie dans les gradins. »

Un autre qui l’a soutenu ardemment est son ancien entraîneur à l’école secondaire, Jean Guillaume.

« C’est un homme inspirant », affirme Dimbongi. « C’est une figure paternelle. Il a changé la vie de bien des gens. »

« Il a changé ma vie. Son approche, c’est l’école d’abord. Il m’a vraiment montré comment ça fonctionne. »

Cette sélection au sein de l’équipe nationale MU-19 fait en sorte que c’est la deuxième fois que le receveur éloigné représentera son pays. Il considère sa première expérience du genre comme le fait saillant de sa carrière.

« C’était formidable parce que mon but, c’est de jouer aux États-Unis dans la NCAA », dit Dimbongi de sa participation au Championnat nord-américain, l’an dernier en Floride. « C’était la première fois que je jouais sur un terrain de football américain et c’était formidable de jouer contre ces gars-là.

« Ça m’a vraiment ouvert les yeux parce qu’ils ont de très grandes qualités athlétiques et ils sont rapides. Ils connaissent vraiment le football aux États-Unis. J’ai adoré me retrouver dans cet environnement. »

Enchanté d’avoir cette autre chance de porter le chandail canadien, le receveur éloigné a dit avoir hâte de disputer l’International Bowl 2018.

« Il n’y en a pas tellement qui sont capables de dire qu’ils ont représenté le Canada », souligne-t-il. « Je me sens béni de pouvoir dire que je vais le faire deux années de suite.

« Ça signifie beaucoup à mes yeux parce que je sais que beaucoup de gens vont regarder ce match-là. Et ce sera incroyable aussi d’apprendre toutes sortes de choses des entraîneurs qui seront là. »

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