La Grande-Bretagne gagne son premier match aux Mondiaux féminins

Photo : Geoff White (gw-images)

par Ameeta Vohra

Un solide effort défensif de la Grande-Bretagne à remporter leur premier match à vie au Championnat du monde féminin, battant la Finlande 27 à 21.

Le match n’était pas seulement une première participation de la Grande-Bretagne au Championnat du monde, mais aussi une reprise de la finale du Championnat européen de 2015 entre les deux équipes alors que la Finlande avait remporté ce match 50-12.

En première demie, la défensive de la Grande-Bretagne a pris vie en pressant constamment le quart de la Finlande Jonna Hakkarainen et son attaque. Avec 1:15 à jouer en première demie, la Finlande a commis un revirement et les Britannique en ont profité. Dans les derniers instants, Jessica Anderson a marqué un touché sur un jeu de passe de 50 verges. 

Après avoir pris une avance de 13-7 à la mi-temps, la Grande-Bretagne a continué de presser l’attaque finlandaise. Cela a rapporté au troisième quart quand Lucy Kirk a capté une interception et a couru sur 42 verges jusque dans la zone de but adverse pour le touché.

La Finlande a tenté de réaliser une remonté en fin de match alors qu’Emmi Jam a capté une passe de touché avec 3:09 à jouer. Sur leur dernière poussée, les Finlandaises étaient à la porte des buts après que Sari Kuosmanen a capté une passe spectaculaire pour transporter le ballon en territoire britannique. C’est alors que Hakkarainen a rejoint Sanni Seppala sur une passe qui a amené le ballon à la ligne de cinq verges. Toutefois, cette remontée est tombée à l’eau puisque le mur défensif britannique a frustré l’attaque finlandiase.

L’entraîneur-chef britannique Jim Messenger a dit que l’équipe a été chanceuse de remporter le match.

« C’était un match incroyable aujourd’hui », dit-il. « Nous avons travaillé dur car la Finlande est une équipe bien complète. »

« C’est une équipe bien encadrée et bien dirigée. Globalement elles ont mieux joué que nous à l’attaque et en défensive, mais nous avons profité de nos occasions, nous avons tenté notre chance et nous avons la chance de conclure ce match avec la victoire aujourd’hui. »

Quant à la Finlande, les erreurs coûteuses ont déterminé leur sort dans cette rencontre.

« Nos adversaires étaient la meilleure équipe sur le terrain aujourd’hui », a commencé l’entraîneur-chef Mika Elonrata de la Finlande. « Nous avons commis deux revirements qui nous ont fait très mal puisqu’elles ont marqué dans chaque cas. »

« Autrement en deuxième demie, nous avons bien joué. Nous accusions un retard de deux touchés et nous avons remonté la pente, sans toutefois arriver au bout. »

Joueuse du match pour la Grande-Bretagne, Kirk a donné le crédit à l’unité défensive pour s’être regroupé et puisé profondément dans ses réserves pour signer la victoire.

« Nous tentions de sortir et de nous imposer en défensive », raconte Kirk. « Nous avons trouvé notre rythme en cours de match. »

« Nous profité d’interceptions qui nous ont beaucoup aidé et à la fin du match nous avons été solides et nous avons payé le prix pour défendre notre ligne. C’était incroyable.”

Non seulement la victoire a été émotive pour la Grande-Bretagne, mais cette journée marquait un moment spécial dans la programme de football.

« Nous simplement renversés par tout cela », a indiqué Messenger. « En 2013, je suis allé seul en Finlande pour observer les Championnats du monde. »

« Nous n’avions même pas d’équipe à l’époque et cela nous a simplement inspiré à l’époque de nous y mettre. Le rêve était de participer à un championnat du monde un jour. D’avoir réalisé cela en quatre ans est incroyable. Beaucoup de personnes ont fait du gros travail pour que cela se produise. Je désire remercier notre fédération nationale pour tout ce qu’elle a fait pour nous appuyer jusqu’à ce tournoi. C’est un effort incroyable. Nous sommes tellement heureux de pouvoir y participer. »

Avec la victoire, la Grande-Bretagne passe à un match contre le Canada le 27 juin alors que la Finlande affrontera les États-Unis, le deuxième jour.

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