Partout au Canada, les programmes de football dans les écoles secondaires et les clubs midgets possèdent une grande tradition. Toutefois, avant la tenue du tournoi de la coupe Football Canada, les joueurs de football amateur canadiens n’avaient pas l’occasion de disputer un championnat national. Cela est devenu une réalité au début des années 1990 alors que les joueurs ont finalement eu l’occasion de représenter leur province sur la scène nationale.

La structure de l’événement a évolué au fil des années, d’une compétition pour les 19 ans et moins, à une compétition pour les moins de 19 ans (U19) pour ensuite ajouter une division U17 (en 2004) et finalement revenir à son format fusionné actuel (en 2010) d’une seule division U18. Le format U18 appuie le modèle de développement à long terme des athlètes (DLTA) ainsi que la croissance et le développement des joueurs dans chaque province. Malgré ces changements de structure, ce qui est demeuré constant est l’occasion que ces joueurs ont alors qu’ils se préparent à atteindre la prochaine étape de leur carrière au football et ailleurs.

L’origine du tournoi de la coupe Football Canada remonte aux années 1960 quand un championnat canadien midget surnommé la « petite coupe Grey » a été proposé par les délégués de l’Association canadienne de football amateur (ACFA); précurseur de Football Canada. À l’époque, le football était plus présent dans les écoles secondaires que les ligues midget si bien que l’idée n’a jamais pris naissance. Il y avait toutefois une proposition de créer un tournoi national comprenant les équipes provinciales qui devaient remplacer le championnat des clubs.

Le concept de championnat canadien a pris deux autres décennies à se développer et dans les années 1990, la Nouvelle-Écosse a offert d’accueillir le championnat canadien des sélections provinciales, attirant des équipes de l’Ontario, du Québec et du Nouveau-Brunswick. En 1991, le premier match interprovincial opposant l’Alberta au Manitoba a été présenté.

En 1993, Football Canada a tenu un tournoi national pilote surnommé la finale de la coupe Merritt (en l’honneur du premier président de l’ACFA) pour les joueurs de 19 ans et moins à Calgary, en Alberta. Ce tournoi a attiré des sélections provinciales de la Colombie-Britannique de l’Alberta, du Manitoba et du Québec. Ce premier championnat du genre a été très réussi et le Québec a vaincu la Colombie-Britannique 38-32 menée par les demi insérés Bret Anderson (futur membre des Lions de la Colombie-Britannique) et Jerome Pathon (futur membre des Colts d’Indianapolis).

En 1994, des plans ont été mis en place pour la tenue d’un tournoi l’année suivante qui accueillerait le plus grand nombre de provinces possibles, avec une conclusion opposant l’Est à l’Ouest du Canada. Avec l’aide de financement public fédéral et une commandite d’Air Canada, la première édition du tournoi de la coupe Football Canada était programmée pour juillet 1995. La décision a été prise de nommer cet événement après que le nom de Football Canada soit adopté pour l’organisme national de régie du sport. C’est ainsi qu’est né le tournoi de la coupe Football Canada (CFC). Le premier tournoi a été marqué d’une grande réussie alors que le Québec, champion de l’Est du Canada a affronté l’Alberta, champion de l’Ouest en finale nationale à Montréal. L’Alberta y a surpris le Québec 10 à 6.

Malgré les coupures du financement fédéral en 1996, Football Canada a quand même réussi à organiser un tournoi à la ronde à quatre équipes à Red Deer, en Alberta. Puis en 1997, la finale Est vs Ouest est revenue avec une modification, tous les participants disputaient les matchs sur un même site.

La CFC a évolué au fil des ans. L’édition 2010 a vu le retour de la Colombie-Britannique, absente depuis 2000 et de la Nouvelle-Écosse, qui était du tournoi de 2004 (U19) et de 2005 (U17). Le Nouveau-Brunswick, qui possède une riche histoire de participation à la CFC compte présenter une équipe pour l’édition 2012 du tournoi, après avoir quitté le navire en 2003.

(avec des références au document « Miracle at McGill »)

Promouvoir le sport du football auprès de la jeunesse canadienne; encourager les personnes à pratiquer le football à un niveau élevé de compétition et faire naître un engagement pour le conditionnement physique, le franc jeu et le plaisir pour toute la vie par l’entremise de matchs récréatifs et compétitifs de football.

• Offrir aux meilleurs joueurs de moins de 18 ans du Canada l’occasion de participer à un championnat national et à développer leurs aptitudes.
• Promouvoir et mettre cette personne en vitrine comme les meilleurs joueurs de moins de 18 ans au pays.
• Promouvoir l’unité nationale en permettant aux athlètes de diverses régions au pays de vivre ensemble une fois par année en participant à un championnat national et de voir et d’expérimenter la culture de la province hôte et de la ville-hôte.
• Promouvoir et élaborer des systèmes d’administration, programmes et règlements conformes dans toutes les associations provinciales pour le développement de jeunes joueurs de football
• Promouvoir les programmes de Football Canada et des associations provinciales.
• Encourager les personnes à poursuivre la pratique du football amateur au Canada aux niveaux junior et universitaire.