Les duels américains aident Équipe Canada à s’ajouter aux règlements internationaux

Photo: USA Football

Les équipes nationales MU-18 et MU-19 de Football Canada participeront à la série de l’International Bowl 2016, du 31 janvier au 5 février au Stade AT&T à Arlington, au Texas.

Les joueurs au sein des équipes nationales du Canada disputeront la victoire aux meilleures recrues universitaires américaines pour l’honneur de leur nation, mais aussi pour tenter d’impressionner le personnel d’entraîneurs de l’Équipe nationale junior, qui utilisera cette compétition pour désigner les 45 joueurs qui représenteront le Canada au Championnat du monde MU-19 de l’IFAF en juillet 2016.

Puisque la compétition internationale utilise le livre des règlements de la NCAA, les joueurs et entraîneurs du Canada devront adapter leur jeu en conséquence.

Cette transition à la version internationale (à quatre essais) est beaucoup plus complexe que le simple ajout d’un essai et du passage de 12 à 11 joueurs sur le terrain.

Au départ, les joueurs de ligne offensive et défensive au football américain sont directement face les uns aux autres sur la ligne de mêlée au lieu d’être séparés par une verge comme dans la version canadienne.

« D’un point de vue de la ligne défensive, le fait de retirer cette verge vous force à être prêt à du jeu plus robuste et à beaucoup plus d’engagements », indique l’entraîneur de la ligne défensive Brian Guebert. « C’est une nécessité de mettre les mains sur les gars devant et de vraiment avoir le dessus sur cette ligne de mêlée. Avec beaucoup de rapidité, tu peux dominer et ne pas céder cette verge vous rend beaucoup plus dangereux comme joueur. »

« Outre cette verge de plus, vous devez être sûrs de votre technique défensive contre la course, rester bas, déplacer vos pieds, rester en position et être en mesure de lutter contre les attaques à deux joueurs, reconnaître les ailiers rapprochés et tous ces éléments ce qui rendent la version américaine un peu unique. »

Comme coordonnateur des unités spéciales pour le Canada en plus de son rôle comme entraîneur de la ligne défensive, Guebert doit aussi aider ses joueurs à s’adapter aux nouvelles réalités au chapitre des bottés. La version américaine repousse les poteaux de but dans le fond de la zone de but et non pas à la ligne de but comme dans la version canadienne. Ces 10 verges supplémentaires augmentent la distance requise pour que les équipes soient à la portée d’un botté de placement.

« Ultimement, l’attaque doit amener le ballon à la ligne de 30 verges pour un botté de placement de 48 verges », explique Guebert. « Pour les botteurs de l’équipe des moins de 19 ans avec lesquels nous allons travailler, la limite est à peu près à 47 ou 48 verges. »

L’ajout de la zone d’immunité dans la version américaine influe aussi sur la couverture du botté de dégagement.

« Vous devez être mieux préparés et pratiquer le jeu de position, comprenant quand dégager et comment dégager le ballon avec le plus long temps de vol possible. Au football canadien, le dégagement est plus directionnel puisqu’on veut placer le ballon hors du terrain, coupant la largeur du terrain canadien de moitié. Vous n’êtes pas aussi préoccupés par cela dans la version américaine, mais vous voulez que le ballon reste le plus longtemps possible en vol pour donner le temps à vos joueurs pour arriver au ballon et forcer l’adversaire à utiliser la zone d’immunité ou encore pour immobiliser le ballon près de sa ligne de but. »

Les coordonnateurs offensif et défensif du Canada doivent aussi ajuster leurs signaux pour se conformer aux règlements internationaux, tenant compte de l’essai additionnel, au joueur en moins sur le terrain, aux nouvelles dimensions du terrain, aux différents temps sur le chronomètre de jeu et au mouvement restreint à l’attaque.

Le match de l’Équipe nationale MU-19 du Canada le 31 janvier marque la deuxième année de suite que le personnel d’entraîneurs de l’Équipe nationale junior sera réuni à l’International Bowl en préparation pour les Mondiaux.

Même comme ancien entraîneur de position d’Équipe Canada et coordonnateur défensif de longue date dans les rangs universitaires canadiens, la transition a pris un certain temps pour Kevin MacNeill qui a relevé l’actuel entraîneur-chef Warren Craney, l’an dernier au Texas, pour prendre la direction de la défensive.

« Passer de 12 à 11 joueurs avec les règles américaines a été le plus gros ajustement », estime MacNeill à propos de son expérience à l’édition 2015 de l’International Bowl. « Avoir des surfaces de jeu plus courtes et moins de déplacements aident vraiment la défensive et cela nous permet de faire plus de choses qui sont vraiment amusantes. »

Les entraîneurs profitent d’une plus grande flexibilité dans son livre de jeux à l’attaque lors des tournois internationaux avec l’ajout d’un quatrième essai.

« D’un point de vue d’analyse, cela offre un autre essai qu’il faut comptabiliser dans tout ce que l’adversaire peut faire. Cela s’ajoute donc au plan de match et la préparation pour signaler des jeux et se retrouver devant ces différents scénarios. »

« Au football canadien, nous allons d’un 1^er essai et 10 verges à franchir à un deuxième essai et des poussières, ou quelques verges ou encore avec un long jeu à réaliser plus souvent qu’autrement à maintenant [avec les règles américaines], nous retrouver avec une tonne de scénarios additionnels et une flexibilité à l’attaque entre la course et la passe au premier essai ou dans les essais suivants pour ajouter un élément de jeu d’échecs qu’il faut maintenant tenir compte. »

L’expérience du Canada à l’International Bowl est inestimable dans les préparatifs pour les Mondiaux.

« Ces expériences de l’International Bowl avec les règles américaines contre les États-Unis sont d’une valeur inestimable pour ce programme et nos joueurs », explique Craney. « Après, le football reste le football, mais il y a beaucoup de nuances dans la version américaine auxquelles il faut s’habituer. Notre capacité à jouer ces matchs amicaux avant le tournoi avec ces nuances nous aidera beaucoup en plus de contribuer à notre niveau de confiance. »

Ce passage du Canada à L’International Bowl devrait aider l’équipe à s’acclimater au football à quatre essais avant de sauter sur le terrain pour le Championnat du monde MU-19 de l’IFAF 2016 au mois de juillet.

Après les matchs des équipes nationales MU-18 et MU-19 du Canada au stade AT&T, domicile des Cowboys de Dallas à Arlington, l’Équipe nationale junior dévoilera un groupe de 45 joueurs qui représenteront le Canada au Championnat du monde MU-19 de l’IFAF 2016.

Suivez les équipes canadiennes à l’International Bowl en visitant le site www.footballcanada.com les jours de match ainsi que Football Canada sur Facebook, Instagram et Twitter. Utilisez le mot-clic #IB2016 pour participer à la conversation.

This post is also available in: Anglais