Une remontée de deuxième demie contre la Finlande propulse le Canada en finale

En retard 12-6 à la mi-temps, le Canada a inscrit 28 points sans réplique en deuxième demie pour remporter une victoire de 34 à 12 sur la Finlande jeudi soir au Championnat du monde féminin 2013 de la Fédération internationale de football américain (IFAF) à Vantaa, en Finlande. Le Canada passe donc en finale contre les Américaines, championnes du monde en titre, le samedi 6 juillet à 19 h (heure locale, 12 h HE) dans une reprise de la finale de 2010. Les États-Unis ont battu l’Allemagne 107 à 7, jeudi après-midi dans l’autre match au programme.

Les Finlandaises ont pris les devants 6-0 sur la première possession du match, mais elles ont ensuite raté une tentative de transformation de deux points.

Après avoir épuisé les quatre essais sur la deuxième possession finlandaise, les visiteuses ont répliqué alors queSaadia Ashraf  a rejoint le receveur Marci Kiselyk avec une passe de neuf verges pour créer l’égalité.

La Finlande a ensuite couronné une série de huit jeux sur 85 verges à 1:03 de la première demie par une course de deux verges de Kirsti Nirhamo pour redonner les devants 12-6 aux hôtes, qui ont une fois de plus raté leur tentative de transformation de deux points.

Un retour de botté de 46 verges de Julie David a procuré une excellente position de terrain aux Canadiennes à la ligne de 22 verges des Finlandaises avec 52 secondes de jouer à la demie. Ashrafa réussi une passe vers Kiselyk qui est sortie à la ligne de huit pour permettre aux Canadiennes de profiter d’un premier essai et les buts avec 37 secondes à jouer. Sur le troisième essai, le Canada n’a pas été en mesure de capitaliser alors que la poursuite de la Finlande a rabattu Ashraf au sol à la ligne de cinq. La Finlande est ainsi rentrée au vestiaire à la pause avec une avance de six points.

« Nous avons fait face à une grosse équipe finlandaise ce soir », a déclaré Jeff Yausie entraîneur-chef de l’équipe canadienne. « En première demie, leur attaque était littéralement en feu, marquant deux touchés. »

« Nous avons remonté le terrain par moment, mais nous avons seulement inscrit un touché de trois possessions dans la zone payante. »

Pour démarrer la deuxième demie, Aimee Kowalski (qui joue aussi le rôle de botteur de dégagement pour les Canadiennes) était au poste de quart et elle a utilisé sa mobilité pour créer l’égalité sur une course de 16 verges le long de la ligne de côté. Les Canadiennes avaient mis la table pour ce jeu quand Alex Black a réussi un retour de dégagement de 14 verges pour ramener le ballon à la ligne de 30 verges des Finlandaises. La transformation réussie de Lara Guscott a procuré au Canada une avance de 13-12 à 6:28 au troisième quart.

« Nous avons bien réagi en deuxième demie avec Aimee Kowalski au poste de quart », a ajouté Yausie. « La défensive a resserré son jeu et n’a pas accordé de points par la suite. »

« L’attaque s’est remise en marche après le touché de Kowalski à mi-chemin au troisième quart. »

Après un plaqué immense de Émilie Bélanger infligeant une perte sur un troisième essai et une verge à franchir, la Finlande a parié gros sur un quatrième et huit, conduisant à un revirement à la ligne de 25 du Canada. Profitant de cette solide prestation défensive, Kowalski a lancé une passe de 55 verges vers Alia Palmer pour un premier essai et un ballon dans la zone payante. Avec 0:13 à jouer au troisième quart, le demi offensif Lya Jolicoeur a franchi la ligne sur une course de cinq verges pour placer le Canada devant 20-12 suite à la transformation de Lara Guscott.

Après avoir forcé les Finlandaises à dégager sur la possession suivante, le Canada n’a pas levé le pied de l’accélérateur, réussissant deux troisièmes essais de suite, d’abord sur une réception de passe de 14 verges d’Alex Black ce qui a gardé la possession en vie à la ligne de 45 verges de la Finlande. Kowalski a ensuite rejoint Roxanna Cox avec un gain de 31 verges pour approcher le Canada à la ligne de 10 verges. Une course de six verges de Jolicoeur lui a permis de marquer un deuxième touché au sol du match, pour porter le pointage à 27-12 pour le Canada avec 7:33 à jouer après la transformation.

Cherchant à répliquer après ce majeur, Amy Mohr a réussi une interception sur le premier jeu de la Finlande pour ramener les Canadiennes en possession à la ligne de 41 verges de la Finlande. Une punition défensive d’obstruction contre la passe a donné un premier essai aux Canadiennes à la ligne de 26 verges de la Finlande. Une série de courses de Julie David, culminant avec une course de touché d’une verge a ramené le Canada devant 34 à 12.

Avec quatre minutes à jouer, l’attaque de la Finlande a retrouvé un peu de son aplomb en s’amenant à la ligne de 20 verges du Canada avant que l’interception Julie Paetsch vole tout le vent dans les voiles des hôtes.

Le demi offensif Lya Jolicoeur a été choisie joueuse du match pour le Canada amassant 46 verges sur 11 courses et deux touchés. Aimee Kowalski a complété cinq passes sur neuf tentatives pour 116 verges tout en ajoutant 25 verges sur trois courses. En défensive, Elizabeth Thomson et Julie Paetsch ont mené les Canadiennes avec 4,5 plaqués chacune.

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