Les Américaines blanchissent la Finlande et passent en finale

Photo : David Zuskind

par Ameeta Vohra

Les États-Unis ont confirmé leur place pour la finale du Championnat du monde féminin de l’IFAF vendredi soir en Colombie-Britannique après avoir signé une victoire de 48-0 sur la Finlande le mardi 27 juin.

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Après un premier quart sans point, les Américaines se sont inscrites au pointage quand Kimberley Marks a réalisé un superbe jeu défensif pour marquer un touché de sûreté après cinq secondes de jeu au deuxième quart.

Toujours au deuxième quart, les États-Unis ont inscrit trois touchés, notamment sur une passe de 23 verges à Jeanette Gray, Ashley Whisonant sur 10 verges puis Hannah De Graffinreed s’est faufilée dans la zone de but sur une course d’une verge.

À la mi-temps, les États-Unis profitaient d’une avance de 21-0 sur la Finlande.

Les Américaines ont ajouté à leur production en deuxième demie quand Lisa Horton, Angela Baker, Alexis Snyder et Erica Mois ont chacune inscrit un touché.

« Chapeau à la Finlande », a indiqué l’entraîneur-chef des États-Unis Jim Farrell après la victoire. « Elles ont été très coriaces dans leur défensive au sol. »

« Elles ont joué avec acharnement et nous avons beaucoup de respect pour l’équipe, l’entraîneur et les joueuses. Une fois de plus, elles nous ont résisté lors de nos premières possessions offensives. Nous avons été forcés de faire quelques ajustements sur la ligne et ouvrir le jeu de passe un peu. Nous voulions nous installer un peu plus au sol. Elles nous ont fermé la route au sol alors nous avons changé notre jeu et nous nous sommes mis à lancer le ballon. »

Farrell a reconnu le travail de la ligne défensive pour limiter les occasions finlandaises tout au long du match.

« Notre défensive est farouche quand elle se met à la poursuite du ballon », ajoute Farrell. « Nous avons des athlètes aux trois niveaux et notre ligne défensive rend tout possible avec un excellent soutien des secondeurs et de la tertiaire. »

« Nous avons déployé un superbe effort défensif. »

Malgré la défaite, les Finlandaises ont retenu quelques éléments positifs du match de mardi.

« Nous avions certainement un défi de taille à relever contre les États-Unis », a indiqué l’entraîneur-chef Mika Elonrata. « Nous savons que c’est la meilleure équipe, mais nos joueuses étaient présentes et elles se sont amusées à faire de leur mieux. »

« Notre jeu de dégagement nous a fait un peu mal et c’est pourquoi nous nous sommes retrouvés avec trois tentatives de suite de moins de 20 ou 25 verges ce qui est trop. Par contre, je suis fier de l’effort que nous avons déployé. Nous avons tenté d’offrir une belle opposition. Nous l’avons fait en première demie, mais la fatigue était évidente en deuxième demie. Ce fut quand même un bon match. »

Pour un deuxième match de suite, la Finlande a su garder les Américaines hors du tableau de pointage au premier quart. Eloranta a indiqué que bien que cela ait été une tâche difficile, il y a eu quelques façons clés par lesquelles les Finlandaises ont fermé le jeu contre leurs adversaires tôt dans le match.

« Nous avons simplement tout donné », a ajouté Eloranta. « Nous savions qu’elles comptaient sur un très bon quart qui passe très bien le ballon. »

« Elles offrent beaucoup de vitesse collectivement. Nous savions qu’elles tentaient de passer le ballon alors nous avons simplement essayé de tenir bon. »

Même si c’était le deuxième match de suite qu’elles ont connu un lent début de matchs, les Américaines ne se dissent pas préoccupées par cela en vue du match de finale de vendredi.

« Le match ne dure pas 12 minutes, il dure 48 minutes », a souligné Farrell. « Dans ces deux matchs, nous avons utilisé toutes nos joueuses. »

« Nous sommes toutes en santé pour la finale. Ce match ne sera pas disputé sur 12 minutes non plus et nous n’essayons pas de faire quoi que ce soit de mauvais à nos adversaires. Il peut nous falloir un peu de temps pour démarrer et nous essayons le meilleur ambassadeur de notre sport. Une fois de plus, nous devons faire ce que nous devons faire, soit de lancer le ballon et la défensive travaille bien. »

Farrell a dit que l’équipe a travaillé dur pour arriver à ce point et qu’il est honoré de faire partie de ce groupe.

« Je suis vraiment enthousiaste de faire partie de cette équipe », a-t-il dit. « Ces femmes sont chacune des personnes incroyables. »

« Elles se trouvent en bonne position dans la vie et dans une excellente position au football. Cela n’a rien à voir avec moi, mais c’est tout à propos d’elles. Je suis simplement fortuné de pouvoir compter sur autant de talent au sein de ce groupe. J’aime vraiment combien notre jeu est fluide maintenant. »

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