APERÇU DE LA COUPE FOOTBALL CANADA 2019

Voici un regard en profondeur sur les huit équipes qui lutteront pour le titre national à compter de dimanche à Kingston en Ontario.

par Ameeta Vohra

À quelques heures du premier coup d’envoi du premier match de la Coupe Football Canada 2019, il y a beaucoup d’attente à l’endroit de cette compétition au stade Richardson de l’Université Queen’s.

Pour apprendre à mieux connaître les huit équipes qui lutteront pour le titre national, voici un aperçu de chaque formation.

SASKATCHEWAN (1)

En 2018, la Saskatchewan n’était plus la « fille d’honneur » du tournoi. Après des années à passer si près, mais à se faire briser le cœur, la province a finalement remporté la médaille d’or qui lui échappait, à Calgary, battant l’Alberta dans une finale de championnat palpitante dont l’issue s’est décidée dans les derniers instants.

Jeff Stusek est de retour à la barre pour guider la Saskatchewan dans la défense de sa médaille d’or. Ce sera sa deuxième année comme entraîneur-chef et il avait auparavant été coordonnateur des unités spéciales pendant deux ans. En janvier dernier, Stusek supervisait les receveurs éloignés et les unités spéciales pour l’équipe nationale des moins de 18 ans qui a participé à l’International Bowl à Arlington, au Texas.

Un tandem offensif potentiellement dynamique à surveiller est celui du quart Noah Pelletier et du porteur de ballon Ryker Frank. Non seulement les deux faisaient partie de l’équipe championne de 2018, mais ils sont devenus très à l’aise au fil de leur carrière et ont eu du succès à différents niveaux, notamment en remportant la médaille d’or l’an dernier à la Coupe Football Canada et au Défi MU-16 de l’Ouest à Lethbridge en 2017, où le duo a aidé la Saskatchewan à mettre la main sur la médaille d’argent du tournoi. Ils ont vu leurs efforts être récompensés en étant choisis comme joueurs étoiles du tournoi et ils ont représenté le Canada à l’International Bowl 2018. Frank a aussi rejoint Stusek à l’International Bowl plus tôt cette année.

La défensive de la Saskatchewan est menée par le secondeur de deuxième année Tyson Krushelniski, dont le jeu agressif et robuste représentera un défi pour les attaques adverses.

RÉSULTAT 2018 : Victoire de 31-26 sur l’Alberta en finale pour décrocher le titre national.
ENTRAÎNEUR-CHEF : Jeff Stusek – deuxième année en poste après deux années comme coordonnateur des unités spéciales.
PREMIER MATCH EN 2019 – Affrontera la huitième tête de série de la Nouvelle-Écosse, le 7 juillet 2019 à 15 h (HE)
NOMBRE DE JOUEURS DE RETOUR : 9
JOUEURS À SURVEILLER

JOUEUR	POSITION	ÉCOLE SECONDAIRE
*Noah Pelletier	Q	Balfour
*Ryker Frank	DO	LeBoldus
*Tyson Krushelniski	SEC	Bishop James Mahoney
Zach Lepage	BO	Holy Cross
*Riece Kack	PD	Centennial
*Tanner Rieber	DD	Bishop James Mahoney

ALBERTA (2)

Après la défaite crève-cœur dramatique subie par l’équipe l’an dernier à la Coupe Football Canada devant les siens, l’Alberta est déterminée et motivée à remporter l’or.

Un des changements importants est l’arrivée de Darcy Park comme entraîneur-chef après qu’il eut guidé la formation albertaine des moins de 16 ans à deux médailles d’or de suite au Défi de l’Ouest (2017 et 2018). Park s’amène avec une grande expérience, puisqu’il a dirigé l’équipe nationale des moins de 16 ans à l’International Bowl de 2018 et qu’il fait partie de l’organisation des Wildcats d’Edmonton de l’Association de football des Prairies dans la Ligue canadienne junior de football, depuis 1999.  Auparavant, Park était le coordonnateur des unités spéciales, des porteurs de ballon et entraîneur de la ligne défensive pendant son séjour avec l’équipe. Après avoir accepté le rôle d’entraîneur adjoint en 2008, il est devenu entraîneur-chef des Wildcats en 2011.

Comme joueur, Park a joué dans la LCF avec les Eskimos d’Edmonton et les Roughriders de la Saskatchewan. De plus, il a porté les couleurs des Golden Bears de l’Alberta d’U Sports. Quand il a fait partie de l’équipe de l’Institut militaire du Nouveau-Mexique (Junior College), Park a reçu une mention honorable de l’équipe d’étoiles nationale en 1993.

Offensivement, l’Alberta possède une attaque coup-de-poing à la position de quart. Anton Amundrud est de retour après une solide performance l’an dernier à la Coupe Football Canada, tandis qu’Eli Hetlinger était le quart de Park avec l’équipe provinciale des moins de 16 ans au Défi de l’Ouest 2017 et a aussi représenté le Canada à l’International Bowl de 2018. Hetlinger est un passeur athlétique qui excelle dans les remises rapides et sa précision a donné du fil à retordre aux défensives adverses qui tentaient de le freiner. Le quart représentera un défi en raison de son unique habileté à faire des passes en déséquilibre.

La principale cible sera le noyau de receveurs, mené Sony Burmudez-Chavez et Kolby Hurford, qui utilisent leur vitesse pour réussir de gros jeux. Le secondeur offensif Albert Reese devrait quant à lui attirer beaucoup d’attention de la part des recruteurs.

Le secondeur de deuxième année Kosta Zannis sonnera la charge pour la défensive de l’Alberta et on s’attend à ce qu’il réussisse une autre performance remarquable à la Coupe Football Canada, bâtissant sur ce qu’il a accompli l’an passé à Calgary. Après son éclosion lors du Défi de l’Ouest des moins de 16 ans, l’ailier défensif Charlie DeLand a rejoint Park avec les moins de 18 ans. Au cours de sa jeune carrière, il a acquis la réputation d’être un demi de coin qui musèle l’adversaire.

RÉSULTAT 2018 : S’est inclinée contre la Saskatchewan 31-26 en finale et a remporté la médaille d’argent.
ENTRAÎNEUR-CHEF : Darcy Park – première année comme entraîneur-chef après avoir mené l’équipe des moins de 16 ans à remporter deux médailles d’or de suite au Défi de l’Ouest en 2017 et 2018.
PREMIER MATCH EN 2019 – Affrontera l’équipe classée septième, le Nouveau-Brunswick, le 7 juillet 2019 à 9 h (HE).
NOMBRE DE JOUEURS DE RETOUR : 3
JOUEURS À SURVEILLER

JOUEUR	POSITION	ÉCOLE SECONDAIRE
*Anton Amundrud	Q	Lloydminster
Eli Hetlinger	Q	Harry Ainlay
Kolby Hulford	RE	Salisbury
Sonny Bermudez-Chavez	RE	Harry Ainlay
*Kosta Zannis	SEC	Crescent Heights
Charlie DeLand	DD	St. Francis

QUÉBEC (3)

Le Québec a été la dynastie de la Coupe Football Canada jusqu’au tournoi de l’an passé. La province a remporté six championnats sur sept à partir de 2011 (l’Ontario a gagné en 2014). Toutefois, l’équipe a ramené le bronze à la maison au terme de l’édition 2018 du tournoi.

La formation se présente avec un tout nouveau look, David Lessard prenant la relève de Marco Iadeluca comme entraîneur-chef. Lessard a été promu avec la formation des moins de 18 ans après avoir mené les moins de 16 ans de la province vers l’or du Défi de l’Est l’an dernier à Guelph, en Ontario.

Un autre Muganda tentera d’offrir une performance dynamique et explosive à ce tournoi. Suivant les traces de son frère Kalenga, Ighani Muganda sera le joueur que les équipes adverses tenteront de stopper. Il a mené les Wolves de Curé-Antoine Labelle de la D1 juvénile du RSEQ, au chapitre des attrapés.

De retour cette année avec l’équipe provinciale, Merton Theagene était un des meilleurs porteurs de ballons l’automne dernier avec les Cactus de Notre-Dame de la D1 juvénile du RSEQ.

Défensivement, on comptera sur Mohamed Elshal pour faire de gros jeux aux moments opportuns sur la ligne de mêlée. Le secondeur Jamyson Goudreau, de retour pour une deuxième année, devrait apporter du leadership en tant que vétéran.

RÉSULTAT 2018 : Victoire de 33-6 sur l’Ontario pour remporter la médaille de bronze du tournoi.
ENTRAÎNEUR-CHEF : David Lessard – première année en poste après avoir conduit l’équipe des moins de 16 ans du Québec à la médaille d’or au Défi de l’Est 2018 à Guelph en Ontario.
PREMIER MATCH EN 2019 – Affrontera le Manitoba, sixième tête de série, le 7 juillet à 12 h HE.
NOMBRE DE JOUEURS DE RETOUR : 2
JOUEURS À SURVEILLER

JOUEUR	POSITION	ÉCOLE SECONDAIRE
Iraghi Muganda	RE	Seminaire Saint-Francois
Xavier Gaillardetz	RE	Seminaire Saint-Joseph
*Merton Theagene	DO	L’Odyssée Dominique-Racine
Jean-Simon Verreault	BO	College Charles-Lemoyne
Adam Lachance	BO	Belanger
Mohamed Elshal	PD	Seminaire Saint-Francois
*Jamyson Goudreau	SEC	Saint-Georges
Coslens Clairveaux	DD	Dalbe-Viau

ONTARIO (4)

L’Ontario s’amène dans ce tournoi en espérant améliorer sa performance de 2018, qui a écarté la province du podium après une défaite face au Québec dans le match pour la médaille de bronze, à Calgary.

En 2019, il y a un nouveau leader pour l’Ontario puisque Glen Mills a cédé sa place à J. P. Circelli au poste d’entraîneur-chef. Même s’il s’agit de sa première saison comme entraîneur-chef, Circelli faisait partie du personnel d’entraîneurs au tournoi de l’an dernier à Calgary.  Cette année a été exceptionnelle pour lui puisqu’il est récemment devenu entraîneur-chef des Lancers de Windsor (U Sports) après des années comme entraîneur de la ligne offensive chez les Mustangs de Western et les Stingers de Concordia, de même qu’avec les Crusaders de l’École secondaire Central Catholic de l’Association athlétique régionale de Thames Valley (TVRAA).

Le quart Keagan Hall mène l’attaque, alors qu’il tend à utiliser son gabarit et son côté athlétique pour prolonger les jeux et pouvoir gagner du temps afin de trouver ses cibles démarquées. Une de ses cibles préférées à ce tournoi devrait être le receveur éloigné Raeshawn Blake. Keagan O’Neill sera un joueur à surveiller sur la ligne offensive.

Le secondeur Mitchell Price, qui était au tournoi l’an dernier, est le pilier à la ligne de mêlée, tandis que Matt Henderson mène le noyau des secondeurs ontariens. Un joueur que la foule encouragera sera l’ailier défensif originaire du coin, Ethan Coulas.

RÉSULTAT 2018 : A perdu 33-6 contre le Québec pour terminer la compétition au quatrième rang.
ENTRAÎNEUR-CHEF : J. P. Circelli – sa première année en poste après avoir fait partie du personnel d’entraîneurs provinciaux au tournoi de la Coupe Football Canada à Calgary en Alberta.
PREMIER MATCH EN 2019 – Accueillera la Colombie-Britannique, cinquième tête de série, le 7 juillet 2019 à 18 h (HE).
NOMBRE DE JOUEURS DE RETOUR : 5
JOUEURS À SURVEILLER

JOUEUR	POSITION	ÉCOLE SECONDAIRE
Keagan Hall	Q	Nelson
Raeshawn Blake	RE	Catholic Central
Keegan O’Neill	BO	Bell River
*Mitchell Price	PD	Clarkson
Matt Henderson	SEC	London
Ethan Coulas	DD	Sydenham

COLOMBIE-BRITANNIQUE (5)

Depuis son retour au tournoi national en 2017, la Colombie-Britannique a fait quelques vagues et la troisième fois pourrait être la bonne pour l’équipe provinciale.

Cory Philpot en est à sa troisième saison à la barre. Pendant deux années de suite, il a dirigé la formation canadienne des moins de 18 ans à l’International Bowl à Arlington, au Texas. Avec lui comme entraîneur-chef de la Colombie-Britannique, l’équipe a fini sixième à la Coupe Football Canada 2018 et cinquième à l’édition de 2017. Philpot a connu une carrière remplie de succès comme joueur dans la LCF avec les Lions de la Colombie-Britannique. Il a établi un record pour le nombre de verges par la course en une seule saison, pour aider l’équipe à remporter la coupe Grey en 1994. La saison suivante, Philpot a établi un record de la ligue pour le plus grand nombre de touchés. L’ancien demi offensif a été le récipiendaire du trophée Eddie James à deux reprises (1994 et 1995) et a été choisi comme joueur étoile de la ligue en 1995.  La vedette offensive a également fait un bref séjour avec les Blue Bombers de Winnipeg (1999-2000).

L’équipe elle-même espèrera profiter du leadership des six joueurs qui ont aussi participé au tournoi 2018. Le receveur éloigné Nolan Ulm a mené la barque à l’attaque. Il a déjà attiré l’attention de multiples recruteurs et a été une des vedettes qui ont éclos à la Coupe Football Canada 2018 alors qu’il a été nommé joueur offensif de la rencontre contre le Manitoba dans le match pour la cinquième place.

Mathew Ounsted est un des joueurs de ligne de retour cette année et attire aussi beaucoup les regards des recruteurs. Les programmes collégiaux recherchent toujours les bons gabarits et les habiletés, particulièrement sur la ligne offensive et il est exactement ce que plusieurs programmes désirent. Attendez-vous donc à une autre grosse performance de sa part dans un match important.

RÉSULTAT 2018 : Victoire de 23-10 sur le Manitoba pour prendre le cinquième rang.
ENTRAÎNEUR-CHEF : Cory Philpot – troisième année en poste, a dirigé l’équipe nationale des moins de 18 ans aux éditions 2018 et 2019 de l’International Bowl.
PREMIER MATCH EN 2019 – Affrontera l’Ontario, cinquième tête de série, le 7 juillet 2019 à 18 h (HE)
NOMBRE DE JOUEURS DE RETOUR : 6
JOUEURS À SURVEILLER

JOUEUR	POSITION	ÉCOLE SECONDAIRE
Noah Anderson	DO	Lord Tweedsmuir
Kaishaun Carter	PD	Saint Thomas Moore
Ciaran Davies	SEC	Westview
*Corbin Grant	DD	Seaquam
Terrel Jones	RE	Lord Tweedsmuir
Ian Marin	SEC	Notre Dame
Cody McMahon	PD	Mission
Vincenzo Nardulli	SEC	Notre Dame
Andy Ofosuhene	DO	W.J. Mouat
*Matthew Ounsted	BO	Mount Douglas
Caeleb Schlachter	RE	Kelowna
Zack Smith	DD	Vernon
Tremel States-Jones	DD	Lord Tweedsmuir
Jaxon Stebbings	RE	Lord Tweedsmuir
*Kai Thomas	DD	Langley
*Nolan Ulm	RE	Kelowna

MANITOBA (6)

Une des équipes provinciales qui espère offrir une meilleure performance qu’en 2018 est le Manitoba.  Avec 11 joueurs qui sont de retour, l’équipe a ajouté de l’expérience à la formation et ce sera la clé dans son objectif de rivaliser contre les meilleures équipes.

Ryan Karhut est de retour comme entraîneur-chef pour une deuxième année consécutive. Il est aussi entraîneur adjoint chez les Bisons du Manitoba (U Sports) et a précédemment acquis de l’expérience avec les Lions de York de même qu’avec les Rifles de Winnipeg de l’Association du Pacifique (LCFJ)

Le demi offensif qui en est à son deuxième tournoi, Isheanesu Matanga, brille à l’attaque. Explosif et dynamique dans ses courses, Matanga s’est démarqué à la Coupe Football Canada 2018 et il a des mains capables de faire des jeux astucieux, mais importants. Kaiden Bannon mène le noyau de receveurs et il est aussi un joueur qui était là l’an passé. Il a l’expérience d’avoir aidé le Manitoba à remporter une médaille de bronze au Défi de l’Ouest des moins de 16 ans en 2017, à Lethbridge, en Alberta. Sa force est d’utiliser son sens du football pour courir les tracés avec précision.

Le Manitoba a été constamment solide en défensive. Le secondeur Isaac Dokken, le demi défensif Nathan Smallwood et joueurs de ligne Jordan Friesen et Jonah Siciliano ont l’expérience pour apporter du leadership de vétérans à cette équipe. Le gabarit et le côté athlétique de cette unité font d’elle un cauchemar pour les attaques adverses.

RÉSULTAT 2018 : A perdu 23-10 contre la Colombie-Britannique pour terminer au sixième rang.
ENTRAÎNEUR-CHEF : Ryan Karhut – deuxième année en poste
PREMIER MATCH EN 2019 – Jouera contre le Québec, troisième tête de série, le 7 juillet à 12 h (HE)
NOMBRE DE JOUEURS DE RETOUR : 11
JOUEURS À SURVEILLER

JOUEUR	POSITION	ÉCOLE SECONDAIRE
Sawyer Thiessen	Q	Steinbach
*Isheanesu Matanga	DO	Vincent Massey (Winnipeg)
*Kaiden Bannon	RE	Vincent Massey (Winnipeg)
Jayden Martens	RE	Steinbach
Justice Flett	RE	Oak Park
Samuel Olaniran	BO	Vincent Massey (Winnipeg)
Giordano Vaccaro	BO	St. Paul’s
Lucas Radbourne	BO	Hammarskjold
*Jordan Friesen	PD	Dakota
Owen Steele	PD	Superior
Jayden Engel	SEC	Vincent Massey (Brandon)
*Isaac Dokken	SEC	Steinbach
*Nathan Smallwood	DD	Hammarskjold
Ethan Nagler	B	Kelvin

NOUVEAU-BRUNSWICK (7)

Après avoir percé en 2018 en remportant sa toute première victoire au tournoi de la Coupe Football Canada face à la Nouvelle-Écosse, son rival des Maritimes, le Nouveau-Brunswick espère poursuivre sur sa lancée.

Cette année en est une de changement de garde alors que Jamie Price prend le poste d’entraîneur-chef après que Chris Hopkins eut passé quelques années avec le programme. Price a de l’expérience comme entraîneur USPORTS avec les Mounties de Mount Allison et les Axemen d’Acadia.

Le Nouveau-Brunswick compte sur le plus de joueurs qui sont de retour de toutes les formations, soit 15.

Offensivement, les frères Samuel (quart-arrière) et Caleb (receveur) Tremblay espèrent créer un peu de magie à l’attaque comme ils l’ont fait à Guelph, en Ontario, l’an passé au Défi de l’Est des moins de 16 ans. Bradly Peters, un des joueurs de retour, assure leur protection face à la défense adverse.

Le secondeur Xavier Malone et le joueur de ligne Nathan Clark sont les piliers en défense et apportent de la stabilité grâce à leur leadership de vétérans.

RÉSULTAT 2018 : A vaincu la Nouvelle-Écosse 14-9 pour prendre le septième rang
ENTRAÎNEUR-CHEF : Jamie Price – première année en poste
PREMIER MATCH EN 2019 – Affrontera l’Alberta, deuxième tête de série, le 7 juillet à 9 h (HE)
NOMBRE DE JOUEURS DE RETOUR : 15
JOUEURS À SURVEILLER

JOUEUR	POSITION	ÉCOLE SECONDAIRE
Samuel Tremblay	Q	Sainte-Anne
Caleb Tremblay	RE	Sainte-Anne
*Bradly Peters	BO	Fredericton
*Xavier Malone	SEC	Mathieu-Martin
Nathan Clark	PD	Leo Hayes
*Riley Estabrooks	DD	Tantramar
*Nathen Trites	DD	Riverview
*Owen O’Neal	DD	Tantramar
Caleb Fogarty	DO/RE	L’Odyssée
*Tom Brow	BO	Saint John
Jacob Scharnberg	BO	Moncton
*Riley Schram	PD	Moncton

NOUVELLE-ÉCOSSE (8)

Si une équipe est en quête de rédemption à ce tournoi, c’est la Nouvelle-Écosse. Après avoir perdu ses trois matchs extrêmement serrés à la Coupe Football Canada 2018 à Calgary, en Alberta, la Nouvelle-Écosse a quitté le tournoi avec beaucoup de déception puisqu’aucun ballon n’a rebondi en sa faveur.

Dave Van Den Heuvel est l’entraîneur-chef cette année et n’est pas étranger au programme provincial. Ce sera la cinquième fois qu’il sera instructeur de l’équipe de la Nouvelle-Écosse, mais la première fois comme entraîneur-chef. Au cours des deux dernières années (2017, 2018), Van Den Heuvel était coordonnateur offensif pour l’équipe provinciale à la Coupe Football Canada. En 2015 et en 2016, il était avec l’équipe provinciale comme entraîneur de ligne offensive. Récemment, Van Den Heuvel a été nommé coordonnateur offensif des X-Men de Saint-Francis-Xavier de SUA (U Sports).

Auparavant, il a passé quatre saisons avec les X-Men comme entraîneur de la ligne offensive et coordonnateur du recrutement. Avant les X-Men, il était entraîneur-chef des Royals de l’École Dr. John Hugh Gillis dans la NSSAFFL. En 2018, il était entraîneur de ligne offensive pour l’équipe canadienne des moins de 18 ans à l’International Bowl 2018, disputé à Arlington, au Texas.

À l’attaque, le joueur du match de l’an dernier contre le Nouveau-Brunswick, Allan Young, mène l’unité. L’automne dernier, il a mené les puissants Phoenix de Citadel vers un autre championnat de la Division 1 de la Ligue de football de la fédération des athlètes étudiants de la Nouvelle-Écosse (NSSAFFL). Une de ses cibles principales sera le receveur John Lilley, qui a de l’expérience de championnat puisqu’il a aidé la Nouvelle-Écosse à remporter le Défi de l’Est des moins de 16 ans en 2017.

Lilley n’est pas le seul qui a fait partie de l’équipe championne alors que plusieurs autres sont passés avec l’équipe des moins de 18 ans par la suite, dont le secondeur Connor Burns et le joueur de ligne défensive Ivan Gault.

Défensivement, Keandre Jollimore est l’un des joueurs à surveiller alors qu’il mène la tertiaire.

Les unités spéciales ont été une source constante de succès pour la Nouvelle-Écosse aux tournois de las Coupes Football Canada. Ils compteront sur Owen MacRae pour ajouter des points au tableau avec les placements et les transformations

RÉSULTAT 2018 : A perdu 14-9 contre le Nouveau-Brunswick pour conclure la compétition au huitième rang.
ENTRAÎNEUR-CHEF : Dave Van Den Heuvel – première année en poste et a précédemment dirigé des équipes de la province au cours des dernières années.
PREMIER MATCH EN 2019 – Affrontera la Saskatchewan, première tête de série, le 7 juillet 2019 à 15 h (HE)
NOMBRE DE JOUEURS DE RETOUR : 7
JOUEURS À SURVEILLER

JOUEUR	POSITION	ÉCOLE SECONDAIRE
*Allan Young	Q	Citadel
*John Lilley	RE	Citadel
*Keandre Jollimore	DD	Auburn Drive
Owen MacRae	B	Northeast Kings
*Connor Burns	SEC	Western Reserve Academy
*Ivan Gault	PD	Cobequid Educational Centre

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