Neuf anciens membres de l’équipe nationale parmi le top 20 des espoirs en prévision du Repêchage de la LCF en 2021

Par Mike Still 

La Ligue canadienne de football (LCF) a publié la première mouture du top 20 des espoirs admissibles à son repêchage 2021. Les noms de neuf anciens membres de l’équipe nationale sont inscrits sur cette liste.

Les secondeurs Amen Ogongbemiga (International Bowl 2016), Deshawn Stevens (équipe nationale junior 2016), Ben Hladik (International Bowl MU19 2018) Tyris Lebeau (International Bowl 2015) et Nick Cross (équipe nationale junior 2016), ainsi que les joueurs de ligne offensive Liam Dobson (International Bowl 2016), Pier-Olivier Lestage (équipe nationale junior 2016) et Logan Bandy (Championnat nord-américain 2017) et le demi défensif Alonzo Addae (International Bowl 2015) ont tous été choisis au sein de l’édition d’automne. Le bureau des recruteurs est composé de dépisteurs, de directeurs du personnel des joueurs et de directeurs généraux de la LCF. Il est publié trois fois par année : en septembre, décembre et en avril.

Le classement d’Ogbongbemiga au deuxième rang fait de plus l’ancien de l’équipe nationale le mieux positionné sur la liste. Ancien de la puissante équipe de l’école secondaire Notre Dame à Calgary il a décroché une bourse à l’Université Oklahoma State et n’a plus regardé derrière par la suite. Il s’est notamment illustré au sein des unités spéciales, décrochant le titre de joueur par excellence des unités spéciales de l’équipe en 2018 avant de connaître une saison monstre en 2019 où il s’est hissé au sixième rang de l’Association Big 12 avec 100 plaqués. Il est actuellement à égalité en tête de son équipe en 2020 avec 17 plaqués.

Dobson, un athlète originaire d’Ottawa qui a joué à Canada Prep avant de décrocher une bourse à l’Université du Maine en 2016 a été un partant au match de l’International Bowl. Cinquième du classement, le gaillard de 6-pieds-3 et 340 lb converti comme joueur de ligne défensive possède d’excellentes qualités athlétiques pour son gabarit et il a démontré ses aptitudes cet été en réalisant un « dunk » au basketball. Il a été le meilleur joueur de ligne offensive du Maine en 2019 et a amassé 12 plaqués pour un jeu au sol des Black Bears qui a amassé 1881 verges.

Originaire de Toronto, Stevens figure au neuvième rang. Il a réussi quatre sacs du quart et une interception au Championnat du monde de 2016, aidant Équipe Canada à remporter la médaille d’or 24-6 contre les États-Unis. Il a aussi été nommé parmi les étoiles du match. L’ancien de Wildcat de Metro Toronto et des Eagles de Don Bosco à aussi passé du temps au Connecticut avec les Lions de Kent, avant de signer sa lettre d’intention de jouer pour l’Université du Maine.

Stevens, qui mesure 6-pieds-2 et pèse 255 lb, a été dominant en 2018, accumulant 120 plaqués, dont 17 pour des pertes, neuf sacs, a forcé deux échappés et réussi une interception. Il devrait occuper la position d’ailier défensif dans la LCF et pourrait jouer au sein des unités spéciales. Le temps dira si Stevens, qui pourrait être réclamé tôt dans le repêchage, participera à celui de 2021 ou s’il attendra en 2022. Il a souffert d’une déchirure du tendon d’Achille en 2019, ce qui permet d’être réserviste pour des raisons médicales, repoussant son année de repêchage.

Addae suit Stevens au 10^e rang. L’athlète originaire de Pickering en Ontario a joué à St. Mary’s High puis dans une école préparatoire pendant un an dans le New Jersey où il a amassé quatre interceptions. Il a ensuite passé trois saisons au New Hampshire dans la FCS avant son transfert à West Virginia en 2019 – l’alma mater de son cousin Jahmile qui est aujourd’hui son entraîneur. Le robuste demi défensif s’est installé à l’avant de la scène nationale plus tôt cette saison à son premier match chez les Mountaineers où il a réalisé un plaqué croustillant au sein des unités spéciales. Commençant le match au poste de demi de sûreté, Addae a aussi réalisé une impressionnante interception en plongeant pour capter le ballon et il a accumulé sept plaqués dans le match contre Eastern Kentucky.

Lestage est classé au 11^e rang par le bureau de recrutement. L’athlète originaire du Québec est l’athlète U SPORTS le mieux classé parmi les Top 20 et il a été un pilier au sein d’une ligne offensive qui a brillé à l’Université de Montréal. Il a été nommé au sein de la deuxième équipe d’étoiles nationale canadienne en 2019 au poste de garde, mais il peut jouer à toutes les positions sur la ligne de front, ce qui est clé aux yeux des dépisteurs.

Bandy suit Lestage au 12^e rang. L’athlète originaire de Calgary qui a joué pour l’équipe réputée des Browns de l’école secondaire St. Francis, a remporté la Coupe Vanier avec l’équipe de sa ville la saison dernière et il a été retenu deux années de suite au sein de l’équipe d’étoiles nationale universitaire canadienne au poste de bloqueur au sein d’une puissante ligne à l’attaque des Dinos.

Hladik, qui a porté les couleurs de l’UBC, pointe au 16e rang du classement. Il a réalisé huit plaqués à l’International Bowl 2018 et a été l’un des éléments importants des T-Birds depuis qu’il a mis les pieds sur le campus de Point Grey en 2017. Il a été retenu au sein de l’équipe d’étoiles nationale et a décroché le titre de joueur défensif de l’année dans l’Association Canada West. Hladik a porté les couleurs de l’école secondaire Vernon, à la fois comme joueur offensif et défensif, et il est aussi capable d’évoluer au poste d’ailier défensif.

Deux places plus loin, on retrouve Cross, un coéquipier de Hladik qui a été sacré recrue de l’année dans l’Association Canada West, en tant que membre des Rams de Regina. Cross a joué à l’école secondaire Dr. Martin LeBoldus à Regina et il est à la fois incroyablement rapide et agile. Il était partout sur le terrain chez les T-Birds la saison dernière, menant sa jeune équipe avec 75 plaqués (un sommet dans l’Association Canada West) et un sac du quart. Un peu comme Stevens, il a disputé le Championnat du monde 2016, méritant le titre de joueur du match contre le Mexique et une place au sein de l’équipe d’étoiles du tournoi.

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