LE CANADA REMPORTE UNE DEMI-FINALE PALPITANTE PAR LA MARQUE DE 33-24 ET ACCÈDE À LA FINALE DU CHAMPIONNAT DU MONDE U19

Canada a intercepté cinq passes, un record du tournoi et a inscrit 16 points sans réplique à la fin de la première demie en route vers un gain de 33-24 sur le Japon dans la première demi-finale du Championnat du monde UM19 de l’IFAF au stade Burger d’Austin au Texas.

La victoire permet au Canada d’accéder à la finale de samedi où il affrontera le gagnant de la deuxième finale de ce soir qui opposera les États-Unis à l’Autriche.

« Nous avons atteint notre objectif », a indiqué l’entraîneur-chef du Canada Noel Thorpe. « Il y a eu des revirements et des erreurs, mais je crois que nous avons gagné la bataille sur la première ligne et c’est ce qui comptait le plus. »

Le Japon a profité d’un avantage de 330 verges contre 264 pour les gains totaux de l’attaque, mais les deux interceptions clés à la fin de la première demie ont permis aux Canadiens de profiter d’un avantage que les Japonais n’ont pas su rattraper.

Après une première poussée arrêtée par une interception, le Japon a ouvert la marque sur un plongeon de trois verges de James Takada sur sa deuxième possession. Ces points inscrits ont complété une poussée de 50 verges qui a pris naissance suite à un court botté de dégagement du Canada.

« C’était sans l’ombre d’un doute un des meilleurs matchs que j’ai disputé », a indiqué le secondeur canadien John Rush, joueur du match pour le Canada et recrue à l’Université de Guelph en 2011 qui a mené l’équipe avec 11 plaqués contre le Japon. « Les Japonais étaient durs et disciplinés. Ils n’étaient pas aussi robustes que les Canadiens, mais ils ont respecté leur plan de match à la perfection. »

« Nous nous sommes mis dans leur travers et nous les avons arrêtés et nous avons réalisé de gros revirements à des moments clés. Notre ligne défensive a été dominante et ils ont aidé les secondeurs à bloquer et à les limiter. Notre défensive a extrêmement bien joué globalement. »

Le Canada a répondu immédiatement avec un retour de botté de 98 verges pour un touché de Keegan Arnyek (Moose Jaw, SK), créant ainsi l’égalité 7-7 à mi-chemin au premier quart.

Après avoir forcé les Japonais à dégager sur la série de jeux suivants, le Canada a repris le ballon à sa ligne de 19 verges, mais Yusuke Mine est passé devant une passe de Will Finch sur un premier essai et il a retourné le ballon sur 23 verges pour un touché afin de donner les devants 14-7 au Japon avec 3:08 à faire au premier quart.

Le Canada a perdu peu de temps pour égaliser le pointage, se déplaçant sur 60 verges en quatre jeux sur la série suivantes et marquant sur une passe de 37 verges de Will Finch à son ancien coéquipier des Stampeders de Burlington Doug Corby avec 1:32 à faire au premier quart.

Le Japon semblait en voie de reprendre les devants sur sa série suivante alors que le quart Kyogo Kishimura a fait progresser son attaque jusqu’à la ligne de 7 verges du Canada à mi-chemin dans le deuxième quart, mais sur une passe lors d’un troisième essai et sept verges à franchir du demi offensif Aruto Nishimura a été intercepté dans la zone de but par le Canadien Rees Paterson (Sherwood Park, AB) pour mettre fin à la menace.

Le match a basculé sur deux possessions du Japon en fin de deuxième quart. Avec 2:16 à faire dans la demie, Kishimura a été intercepté par Jean-Gabriel Poulin du Collège Vanier à la ligne de 26 verges du Japon. Les Japonais ont empêché le Canada d’entrer dans la zone de but, mais Louis-Philippe Simoneau du Collège F.-X. Garneau a converti un botté de placement de 35 verges pour donner les devants 17-14 au Canada.

Le Japon a repris le ballon avec 55 secondes à jouer dans la demie et il a choisi de lancer le ballon sur un premier essai. La décision a conduit à une autre interception, cette fois par le future membre du Rouge et Or de l’Université Laval Pierre-Luc Caron qui a retourné le ballon sur 22 verges pour un touché. La transformation a été ratée, mais le Canada menait quand même 23-14 à la pause.

Le Canada a choisi de défendre pour démarrer la deuxième demie et accorder le vent au Japon pour le troisième quart. Les Japonais ont accepté le coup d’envoi et ils ont progressé de 46 verges sur 11 jeux pour réduire l’écart à 23-17 sur un botté de placement de 31 verges de Nanami Ariwa.

Le Canada est entré en territoire japonais sur sa première poussée de la demie, mais Finc a été intercepté pour la deuxième fois du match, cette fois par Ikuma Mitsuya qui a stoppé les Canadiens.

Hugo Richard du Collège Vanier a pris la relève au poste de quart pour la prochaine série de jeux et il a été rapidement intercepté par Yuta Shimozuru à la ligne de 36 verges des Japonais. Ces derniers ont remonté le terrain jusqu’à la ligne de 35 du Canada avant que Kishimura soit intercepté à son tour par Keldyn Ahlstedt (Whitby, ON) à sa ligne de trois verges au début du quatrième quart.

Le Canada s’est fié aux jambes de Richard et Mercer Timmis lors de sa série suivante alors que le duo a transporté le ballon sur 77 verges en sept jeux, pour préparer le deuxième botté de placement de Simoneau. Son effort sur 37 verges a été réussi, si bien que le Canada a pris les devants 26-17 avec 8:51 à jouer dans la rencontre.

Le Japon a rapidement répliqué à ce botté de placement, en remontant le terrain sur 70 verges en sept jeux et réduisant l’écart à 26-24 grâce à une course de touché de quatre verges de Kishimura avec 6:24 à faire dans le match.

Le Canada a mis le glaçage sur le gâteau à sa poussée suivante, franchissant 61 verges sur sept jeux et Richard a complété une course d’une verge pour inscrire les derniers points de la rencontre.

Les 12 matchs du tournoi seront webdiffusés en direct du stade Burger d’Austin, au Texas.

La chaîne YouTube de USA Football (www.YouTube.com/usafootballeducation) et Canada Football Chat.com (http://www.canadafootballchat.com/live_games.php) diffuseront en direct les matchs qui seront archivés pour les visionner au www.YouTube.com/usafootballeducation.

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